Mary Olstine Graham Nació en Saint Louis, Missouri, el 13 de agosto de 1842 y cursó allí el
magisterio. Llegó a la Argentina en 1879. Pasados seis meses de preparación en Paraná, llegó a San
Juan. Tenía 27 años y su destino era hacerse cargo de la dirección de la Escuela Normal que había
sido creada ese año en esta provincia. Cuando Sarmiento supo de su capacidad docente, expresó que
“había valido la pena esperar tanto”. Hacía diez años que el sanjuanino trataba de convencer a
maestros norteamericanos de venir a San Juan, donde él hubiera querido instalar la primera Escuela
Normal.-
Entre 1879 y 1882 Mary Graham fue vicedirectora de la Escuela Normal de San Juan, y ese año
asumió la dirección.-
Causó asombro en San Juan con la puesta en práctica de su método de enseñanza, basado en la
observación y la experiencia. Su objetivo era inducir a los alumnos a analizar y comprender más que a
memorizar.-
Estaba en funciones como directora, en 1883 se graduó el primer grupo de maestras.-
Cuando, al cabo de seis años, Mary Graham cumplió su segundo contrato en San Juan, regresó a
Estados Unidos. El pueblo sanjuanino estaba tan preocupado por la posibilidad de perderla, que le
hicieron prometer que volvería. Así lo hizo e incluso regresó con su hermana Martha y su cuñado
Charles Dudley. En 1887 fue nombrada para organizar y dirigir la Escuela Normal de La Plata, tarea
que terminó en 1888. El día de su cumpleaños ese año, se inauguró la escuela de la que sería su
Directora hasta su fallecimiento, el 10 de marzo de 1902.-
Como Directora, “Miss Mary” cimento las bases de la enseñanza en el Normal 1, incorporando
cuestiones antes inexistentes o prácticamente olvidadas en las escuelas de este país: el desarrollo
artístico, el sentido de la responsabilidad, la puntualidad, la asistencia a pesar de las inclemencias del
tiempo, el aseo personal y el orden, el trabajo manual, la gimnasia, cuadernos de trabajos, deberes
escritos, bibliotecas escolares, desaliento del aprendizaje de memoria, exposiciones de historia natural
y excursiones educativas. También contribuyó a jerarquizar el rol del docente.-
Pasaron 132 años y la Escuela ha forjado su impresión, su estilo, con una rica historia educativa y
social en la ciudad. Con sólo decir “El Normal 1” queda evidenciado una impronta única, que
enorgullece a quien a transitado sus rincones, algo que heredamos de miles de docentes, no docentes
y alumnos que pasaron por ese ámbito, y que nos transmiten ese cariño tan especial hacia nuestra
escuela.-
Cómo decía Miss Mary: “Con dedicación, esfuerzo y trabajo; todo puede ser alcanzado”.-
Equipo Directivo
Nivel Secundario
